1.4. 1945 Beginn der Schlacht um Okinawa

Die Kämpfe waren so brutal, dass viele Soldaten einen Nervenzusammenbruch erlitten. Die Japaner begingen in großer Zahl Selbstmord, weil sie nicht von den Amerikanern gefangen genommen werden wollten. Die Schlacht um Okinawa dauerte über drei Monate und begann am 1. April 1945.

Nach Iwo Jima war der nächste logische Schritt auf dem Weg zur Invasion Japans die Einnahme der zerklüfteten Insel Okinawa. Der örtliche Befehlshaber, General Ushijima Mitsura, errichtete im südlichen bergigen Terrain Befestigungen, die denen auf Iwo Jima ähnelten. Er wollte so lange wie möglich ausharren, während japanische Flugzeuge, die in Taiwan und Südjapan stationiert waren, die alliierte Flotte angriffen.

"Für diese Operation wurden 1.457 amerikanische und britische Kriegsschiffe zusammengestellt. Die 80.000 Mann starke Besatzung leistete der Landung der 10. US-Armee am 1. Januar keinen Widerstand. April 1945, schlug aber später in starken Verteidigungspositionen im Landesinneren heftig zurück", schreibt Mark R. Henry in The U.S. Navy in World War II.

Die Landung erfolgte durch eine Formation unter dem Kommando von Generalleutnant Simon Bolivar Buckner, der schließlich drei Tage vor Ende der Kämpfe getötet wurde. Er war der ranghöchste amerikanische Offizier, der im Pazifik getötet wurde, als sein Hauptquartier auf Okinawa Ziel eines Artillerieangriffs wurde. Er wurde von Schrapnellsplittern getroffen.

Der amerikanischen Armee gelang es, nach der Landung schnell das Zentrum der Insel einzunehmen. "Ushijimas Truppen gelang es jedoch, den Vormarsch der Amerikaner zu bremsen. In der Zwischenzeit, am 6. April, begannen die Japaner mit massiven Luftangriffen auf die alliierte Flotte vor Okinawa. Die Angriffe, die von bis zu 700 Flugzeugen pro Tag durchgeführt wurden, waren zu viel für die Luftabwehr der Flotte. Außerdem flogen viele japanische Piloten Kamikaze", schreibt R. G. Grant in Battles - 5.000 Years of Warfare.

Die Amerikaner hatten schwere Verluste. Vor allem für die Zerstörer, die auf Radarpatrouille waren. Andererseits kosteten die Angriffe etwa 1.900 japanische Piloten das Leben. Die Schlacht um Okinawa wurde als Iceberg bezeichnet und dauerte bis Juli 1945. Es war auch der letzte große Einsatz des Zweiten Weltkriegs. "General Ushijima und andere hochrangige Offiziere begingen Selbstmord", so Grant weiter.

Insgesamt verlor die US-Armee 72.000 Soldaten. Einige brachen einfach vor lauter Erschöpfung und Stress zusammen. Die Kämpfe waren wirklich hart. Auch eine große Zahl von Zivilisten kam dabei ums Leben. Schätzungen gehen von bis zu 140.000 aus. Doch viele von ihnen begingen vorher Selbstmord und töteten ihre Familienangehörigen. Sie hatten Angst, den Amerikanern in die Hände zu fallen, die in der japanischen Propaganda als blutrünstige Bestien dargestellt wurden.

Quellen: Mark R. Henry: The U.S. Navy in World War II, R. G. Grant: Battles - 5,000 Years of Warfare, www.time.com