Smrt v Normandii

Pětasedmdesát let rodina z Hollistonu v Massachusetts doufala, že jednou budou moct se všemi poctami pohřbít svého příbuzného, který zemřel během druhé světové války. Konkrétně šlo o stíhacího pilota Burleigha E. Curtise, který havaroval ve Francii. Tělo se podařilo najít až nedávno během nového výzkumu.

Na mladého nadporučíka bojujícího proti nacistickému režimu nikdy nezapomněla jeho starší sestra Madelyn Klose, které je dnes už 94 let. Teprve nedávno jí přišel dopis, na který čekala dlouhá léta. „Dostala jsem zprávu, že se našly pozůstatky mého bratra. Nejprve jsem tomu nemohla uvěřit, vždyť je to hrozně dlouhá doba, co se ztratil někde ve Francii. Teprve mně postupně dochází, co se stalo,“ povyprávěla žena.

Touto informací nyní žije celá rodina. Když rodák z Hollistonu zemřel, bylo mu teprve 22 let. Zahynul 13. června 1944 během bombardování ve Francii, s letadlem spadl do pole. Konkrétně na území kantonu Briouze v regionu Dolní Normandie. „Byl hrdý, že může bojovat proti zlu. Vždy se chtěl stát pilotem,“ zavzpomínala Madelyn Klose, která má ještě staršího bratra Donalda. Ten žije v Kalifornii a má 100 let.

Dodnes ani rodina vlastně neví, co se 13. června 1944 stalo. „Bratra poslali do bojů ve vzduchu týden po vylodění v Normandii. Měl za úkol bombardovat most. Nejprve to vypadalo, že havaroval kvůli závadě na letadle. Pak jsme se dozvěděli informace, které spíše nasvědčují tomu, že ho sestřelil protivník,“ řekla Madelyn Klose.

Padajícího letadla si tenkrát všiml truhlář, který bydlel nedaleko. Šel se podívat, jestli pilot přežil. Skutečně ho našel, ale už mu nemohl pomoct. Proto ho alespoň pohřbil. Když chtěli vojenští úředníci pozůstatky vykopat a převést do pilotovi vlasti, nic nenašli. V září 2017 se tam vrátili zástupci jedné nevládní organizace. Kopali na místě havárie a věřili, že ostatky najdou. Podařilo se. „Škoda, že se toho nedožili naši rodiče. Smrt Burleigha je hodně zasáhla, celý život  z toho byli špatní. Za mrtvého byl prohlášený rok po pádu letounu,“ uvedla Madelyn Klose.

Mladík pilotoval stíhací letoun P-47D Thunderbolt. Poprvé tento typ letadla testovala americká armáda v roce 1941, poslední bus byl vyřazený z provozu až o pětadvacet let později. Šlo o největší a nejtěžší jednomotorovou jednomístnou stíhačku s pístovým motorem. Byla pýchou amerického letectva.

Před třemi týdny dostala rodina všechny nalezené osobní věci Curtise. Šlo o identifikační známky, kapesní kompas a mince. „Jsem skutečně vděčná, že se toho máma dožila. Na svého bratra často vzpomínala, přestože od jeho smrti uplynulo už 75 let,“ řekla neteř mrtvého vojáka Cherryl Boucher. Rodina plánuje pohřeb na červen. Curtise pohřbí v Maine na severovýchodě USA se všemi vojenskými poctami.

Zdroj: www.boston25news.com, www.airforcetimes.com, www.ledgertranscript.com