Lovci pokladů objevili zlaté mince a hodinky, které zaznamenaly čas potopení lodi

V noci na 14. června roku 1838 došlo při pobřeží Severní Karolíny k explozi kotle na parním výletním člunu Pulaski. Během krátké doby se loď potopila i se 128 lidmi na palubě, včetně kongresmana USA Williama B. Rochestera a mnoha dalších bohatých a významných osobností. Přežilo jen 59 šťastlivců. Nedávno potápěči u vraku objevili zlaté a stříbrné mince značné hodnoty a především zlaté hodinky, které se zastavily záhy po výbuchu.

Pulaski směřoval z Charlestonu v Jižní Karolíně do Baltimoru v Marylandu s posádkou 37 námořníků a 150 cestujícími na palubě. Kolem 23. hodiny, když byla loď asi 45 km od pobřeží Severní Karolíny, explodoval pravoboký kotel a zničil střed lodi. Někteří cestující zemřeli okamžitě. Po výbuchu nechal velitel směny Hibbard spustit tři záchranné čluny do vody. Protože dva byly vlivem slunečního záření ve špatném stavu, okamžitě se potopily. Přeživší na posledním člunu pak jen sledovali, jak 45 minut po výbuchu výletní parník klesl na dno...

Vrak objevili profesionální hledači pokladů před dvěma lety v hloubce 33 metrů. Byl spolehlivě identifikován jako Pulaski, což bylo možné vyčíst z trosek lodi a také z artefaktů s tímto jménem vyraženým. Odhadovaná hodnota majetku potopeného vraku v roce 1838 činila v té době značných 150 000 dolarů. Tak značná suma pramení také z toho, že cestující byli především majetní lidé a vezli sebou spoustu peněz ve zlatých a stříbrných mincích.

Při pokusech o průzkum letech 2018 a 2019 společnost Blue Water Ventures International spolu s partnerem projektu Endurance Exploration Group získali stovky mincí z potopených parníků podél tzv. „cesty vraků“. Dřevěné truhly se ve slané vodě postupně rozložily, zbyly jen kovové pásy, kování, zámky a uprostřed obsah truhel. Potápěči na dně našli hromádky mincí, které jakoby zůstaly stále uvnitř již neexistujících truhel. Do února 2019 našli 502 zlatých a stříbrných mincí, včetně některých z nejstarších amerických ražeb. Celkově nejstarší mincí byla zlatá britská guinea z roku 1750.

První sada mincí byla prodána s cílem pokrýt výdaje na sezónu 2018 za dosud nezveřejněnou částku. Nyní se do aukce chystají čtvery zlaté kapesní hodinky, včetně jednoho zvláště pozoruhodného případu: Zlatých, osmnácti-karátových hodinek, jejichž ručičky ukazují 11:05. Hodinky se zastavily pravděpodobně jen chvíli poté, co zmizely ve vodě – jen pět minut po fatálním výbuchu kotle.

Zlaté hodinky o průměru 48 mm a hmotnosti 94 gramů jsou známé jako „Liverpoolky“ od výrobce ST Tobias & Co. Zachovaly si většinu detailů, s původně stříbrným a barevným otevřeným ciferníkem s římskými čísly, rytým květinovým motivem na středu a zlacenými ručičkami.

Tyto unikátní hodinky jsou cenné především z toho důvodu, že přesně zaznamenaly významnou historickou událost. V pondělí budou vydraženy v aukci pořádané společností Skinner's Clocks, Watches & Scientific Instruments. Odhaduje se, že spolu s dalšími zlatými hodinkami, získanými z vraku Pulaského, se prodají za částku v rozmezí 12 000 – 15 000 dolary, tedy něco mezi 310 000 – 390 000 korunami.

Video

Roman Němec

Zdroje: northcarolinashipwrecks.blogspot.com, thehistoryblog.com, charlotteobserver.com