23.9. 480 Bitva u Thermopyl

Během legendární bitvy u Thermopyl se v roce 480 př. n. l. střetla část řeckých městských států a milionové vojsko perského krále Xerxa. Ten nakonec protivníka porazil díky zrádci, který odhalil horskou cestu.

Perský král Xerxés nastoupil na trůn po svém otci Dáreiovi v roce 486 před našim letopočtem. Rozhodnut rozšířit svou říši a pomstít porážku u Marathónu, rozběl přípravy na dobytí Řecka. Mnoho řeckých měst čelících této nové hrozbě se vzdalo a přijalo perskou svrchovanost. Nicméně Athény a města Peloponéského poloostrova, včetně Sparty, zůstala vzdorná.

V roce 480 byly přípravy Xerxa hotové. Vedl svou armádu přes Helespont (úžina mezi pevninskou Asií a Evropou) a poté dolů přes severní Řecko, a současně byl doprovázen svou flotilou plující dolů podél pobřeží.

Athénský vládce Themistoklés přesvědčil své peloponéské spojence, aby se Peršanům postavili na souši i na moři severně od Athén. „Jednotky hoplitů a lehkooděnců vedené spartským králem Leónidem zaujaly postavení u Thermopyl – úzké soutěsce mezi horou Kallidromo a mořem – kdežto athénská flotila triér vyčkávala poblíž ostrova Euboia,“ píše R. G. Grant v knize Bitvy: 5000 let válčení.

Perské námořní síly, jež byly během plavby podél pobřeží sužovány bouřemi a těžce oslabeny, svedly s Řeky opatrnou bitvu u Artemísia, jejíž výsledek byl nerozhodný. Na zemi však Řekové čelili plné síle perské armády. „Xerxés po Sparťanech žádal, aby složili svoje zbraně, načež mu král Leonidas odpověděl dvěma slovy: Molón labe (Pojď si pro ně),“ píše Dean Karnazes v knize Moje cesta do Sparty.

Xerxův posel vyhrožoval, že pokud se Řekové nevzdají, napadnou je Peršané vší vojenskou silou. Řekl, že ohromné množství perských šípů zakryje slunce, načež spartanský válečník Diekenes uznale odpověděl? „Tím líp, alespoň budeme bojovat ve stínu.“ Po tři dny držela početně slabší Leónidova vojska soutěsku. Úzké bojiště znemožňovalo Peršanům využít své početné převahy.

V boji muže proti muži byli Řekové obtížným soupeřem i pro Nesmrtelné, Xerxovu elitní královskou gardu. Nakonec však byli Řekové, poté co zrádce odhalil Xerxovi horskou cestu, které vedla kolem Thermopyl, poraženi. Když se pak Nesmrtelní objevili za řeckými pozicemi, byl osud Řeků zpečetěn. Leónidas a jeho 300 spartanských hoplitů bojovali spolu s tisícem či větším počtem řeckých vojáků statečně až do posledního dechu.

Zdroje: R. G. Grant, Bitvy: 5000 let válčení, Dean Karnazes, Moje cesta do Sparty, https://stmuhistorymedia.org/