19.6. 1944 Bitva ve Filipínském moři

Bitva ve Filipínském moři v červnu 1944 skončila pro japonský svaz letadlových katastrofou. Japonci ztratili během jediného dne asi 300 letadel, což proslulo jako „střelba na holuby na Marianách“

Bitva ve Filipínském moři v červnu 1944 ukázala relativní bezmoc svazu letadlových lodí Císařského námořnictva. Japonské palubní letouny sice měly nadále výhodu většího doletu, kterou se Japonci pokusili využít. Přesto však akce čtyř velkých úderných vln, vyslaných Japonci proti americkým letadlovým lodím, skončila katastrofou. Pomocí stíhaček F6F Hellcat, které měly lepší výkon než stárnoucí Zera, lépe vycvičených pilotů a sofistikovaného využití radaru k řízení stíhaček zničili Američané 19. června 1944 celkem 270 japonských letadel, přičemž nebyla zasažena ani jedna americká letadlová loď.

Americké ponorky potopily nové Taihó a veterána Šókaku, zatímco palubní letouny zničily Hijó. „Bitva ve Filipínském moři znamenala prakticky konec svazu letadlových lodí Císařského námořnictva, a americký svaz letadlových lodí se stal předvojem závěrečného útoku na Japonsko,“ píše Mark Stille v knize Letadlové lodě USA vs letadlové lodě Japonska.

Japonské loďstvo přitom směřovalo do Filipínského moře se záměrem zničit americké námořní síly spojeným útokem letadel z letadlových lodí a z ostrovů – ačkoliv bezmála všechny letouny na ostrovech již byly zničeny americkým námořním letectvem. Admirál Raymond Spruance zaujal pozici západně od Tinianu, kde se jeho flotila ráno 19. června stala cílem leteckého útoku.

Vlny letadel z japonských letadlových lodí detekoval radar a setkaly se se stovkami amerických stíhaček. Většina japonských letounů, která přežila, byla sestřelena protileteckou palbou z amerických lodí nebo zničena při pokusu o přistání na ostrovních letištních drahách. Japonci ztratili během jediného dne asi 300 letadel, což proslulo jako „střelba na holuby na Marianách“. Již dvě zmiňované japonské letadlové lodě byly potopeny americkými ponorkami

Na druhý den odpoledne vyslal velitel operačního svazu letadlových lodí admirál Marc Mitscher přes 200 letadel, aby na mimořádnou vzdálenost zaútočila na japonskou flotilu. Letadla za cenu malých ztrát potopila letadlovou loď a poškodila další válečné lodě, během nočního návratu však mnoha z nich došlo palivo a zřítila se.

Mitscher nařídil flotile „zapnout světla“, takže piloti našli cestu domů. „Ztráty činily 80 letadel, třebaže většina posádek byla zachráněna. Mezitím pokračovala na Saipanu do července tvrdá bitva, která skončila masovými sebevraždami japonských vojáků a civilistů,“ uvádí R. G. Grant v knize Bitvy: 5000 let válčení.

Zdroje:
Mark Stille, Letadlové lodě USA vs letadlové lodě Japonska
Mark Stille, Letadlové lodě Námořnictva USA 1942-45
R. G. Grant, Bitvy: 5000 let válčení
www.britannica.com