14.4. 1958 Sputnik 2 se psem Lajkou shořel v atmosféře

Sovětská umělá družice Sputnik 2 nesla na palubě prvního živého tvora, a sice psa Lajku. Zatímco zvíře zemřelo jen pár hodin po startu, stroj shořel v atmosféře 14. dubna 1958.

Sputnik 2 startoval měsíc po Sputniku 1, na jeho palubě byl pejsek Lajka. Umělá družice vážila úctyhodných 508 kilogramů. Bylo jasné, že náskok, který Sověti mají, je skutečně velký. V rámci projektu Vanguard se počítalo s vypuštěním necelá dvě kila vážícího satelitu. „Když se na nebi objevil Sputnik 2, vydala armáda rozkaz, aby se Redstoneská zbrojovka a von Braun připravili, že pokud bude potřeba, vyšlou jejich satelit, ale přednost měl stále Vanguard, který se nyní potýkal s dalšími a dalšími problémy, a to ještě nedošlo ani k pokusu o start,“ píší Ondřej Šamárek a Lukáš Houška v knize Vesmírné osudy.

Původně bylo deset zvířecích kandidátů na let do vesmíru. Týden a půl před startem lékař Vladimir Jazdovskij zúžil výběr na tři psíky: Muchu, Albinu a Lajku, která se původně jmenovala Kudrjavka. Volba nakonec padla na Lajku, náhradnicí byla Albina. Všichni věděli, že pro vybraného psa byla tato mise jednosměrná jízdenka.

„Testy maket jaderných hlavic ukázaly, že při návratu do atmosféry při vysokých rychlostech vzniká ohromný žár a inženýři ještě nedokážou plášť družice navrhnout tak, aby onu výheň přečkal,“ uvádí ještě Šamárek a Houška.

Lajku umístili technici do kontejneru 31. října a v noci družici upevnili na semjorku. Lékaři se od kabiny nehnuli na krok. Lajka byla po celou dobu klidná. K vrcholu rakety se vinula dlouhá hadice, která pod aerodynamický kryt přiváděla teplý vzduch, protože byl hodně sychravý podzim. Pak hadice mizí, bylo potřeba zakrýt vstupní otvor aerodynamického krytu. Lékař měl ale pocit, že se chce Lajka napít. Voda byla obsažena v potravě, i tak se Jazdovskij obrátil na hlavního konstruktéra Sergeje Koroljova.

Ten chvíli přemýšlí, fenka mu totiž přirostla k srdci. Dokonce si ji vzal domů, aby si pohrála s dětmi, než usedne do družice. Rozhodl, že se otevře kabina a psíkovi se dá napít. Spustnik 2 se vzácným pasažérem startuje směrem k vesmíru 3. listopadu. Start sice Lajka přežila, ale po čtyřech obletech Země umírá na přehřátí způsobené selháním environmentálního systému. Její let byl pro lidstvo skutečně důležitý. Znamenal totiž, že živý organismus dokáže přežít bez větší újmy start i stav beztíže. Umělá družice shořela v atmosféře 14. dubna 1958.

Že psík zemřel několik hodin po startu zveřejnil jeden z přítomných vědců programu Dmitrij Malašenkov až v roce 2002.

Zdroj: www.smithsonianmag.com, Ondřej Šamárek a Lukáš Houška: Vesmírné osudy, www.space.com