Vermisste Schätze aus dem Britischen Museum wurden vom Kurator des Museums verkauft

Die US-Ermittlungsbehörde FBI hat den Verkauf von Hunderten von Schätzen aus dem Britischen Museum an amerikanische Käufer ins Visier genommen. Das Britische Museum berichtete letztes Jahr, dass mindestens 1.500 Edelsteine, Juwelen und andere Gegenstände aus seinen Sammlungen verschwunden, gestohlen oder beschädigt worden waren.

DasMuseum behauptet, ein Kurator habe sie verkauft und dabei einen Schaden von mindestens 3 Millionen Kronen verursacht. Nach Angaben des Britischen Museums wurden bisher 626 der schätzungsweise 1.500 gestohlenen oder "verschwundenen" Gegenstände wiedergefunden. Weitere 100 wiedergefundene Gegenstände warten noch auf ihre Rückgabe. Die meisten der Objekte, die das Museum für gestohlen hält, wurden nicht katalogisiert, und das Museum versucht immer noch, Wege zu finden, um zu beweisen, dass sie in seine Sammlungen gehören. In einigen Fällen handelt es sich um Vereinbarungen mit Sammlern, die sich bereit erklärt haben, sie dem Museum zur Bewertung zu überlassen.

Inzwischen hat das Museum den leitenden Kurator Peter Higgs beschuldigt, antike Artefakte gestohlen, beschädigt und verkauft zu haben. Higgs streitet die Vorwürfe ab. Das Museum behauptet, Higgs habe Objekte im Gesamtwert von rund 100 000 Pfund (etwa 3 Millionen Kronen) gestohlen. Laut Gerichtsdokumenten in der Zivilklage glaubt das Museum, dass Higgs über einen Zeitraum von mindestens zehn Jahren Objekte gestohlen hat, indem er zumeist unregistrierte Artefakte aus den Beständen des Museums an insgesamt fünfundvierzig Käufer über eBay verkaufte.

Drei Käufer gaben übereinstimmend an, dass der Verkäufer "sultan1966" sich bei eBay oder per E-Mail als "Paul Higgins" oder einfach als "Paul" ausgab. Laut Gerichtsdokumenten gab Higgs zu, dass das Konto "sultan1966" ihm gehörte. Einer der Käufer aus New Orleans bestätigte, dass ein FBI-Agent ihn per E-Mail kontaktierte und um Informationen über zwei Artikel bat, die er bei eBay gekauft hatte.um dem Metropolitan Police Department dabei zu helfen, fehlende oder gestohlene Gegenstände aus dem Museum zu ermitteln. Er antwortete, dass er keinen der beiden Gegenstände mehr besitze und nicht glaube, dass sie jemals gefunden werden könnten. Die BBC bestätigte die Transaktion, indem sie eBay-Aufzeichnungen und Birbiglias Quittungen überprüfte.

Birbiglia war Berichten zufolge "völlig schockiert", als das FBI ihn kontaktierte. Er sagt, er könne sich nicht an die Edelsteine erinnern und habe sie wahrscheinlich gekauft, um sie weiterzuverkaufen. Eine andere Quelle, die dem Käufer in Washington nahe steht, sagte, er habe bei "sultan1966" über eBay gekauft und dann direkt mit dem Verkäufer über seine E-Mail kommuniziert. Dieser Quelle zufolge gab der Verkäufer den Namen "Paul Higgins" an.

Die erste Person, die das Museum auf mögliche Diebstähle aufmerksam machte, war ein dänischer Antiquitätenhändler, Dr. Ittai Gradel. Er selbst verfolgte den Verkauf von Artefakten an Käufer in mehreren Städten, darunter Hamburg, Köln, Paris und Hongkong. Einige der Edelsteine, die er in gutem Glauben kaufte und dann an andere Sammler verkaufte, wurden schließlich im Deutschen Edelsteinmuseum in Idar-Oberstein ausgestellt. Eines der Artefakte, ein seltener Obsidiankopf des Herkules aus dem 2. Jahrhundert, wurde sogar das Gesicht des offiziellen Ausstellungskatalogs.

Im Jahr 2017 zahlte Gradel 300 Pfund für den Gegenstand, der in einem privaten Gespräch unter dem von Dr. Higgs verwendeten Spitznamen Paul Higgins angeboten wurde. In E-Mails, die die BBC einsehen konnte, teilte der Verkäufer Dr. Gradel mit, dass es seinem Geschwisterkind gehörte, das es von seiner Großmutter geerbt hatte: "Ich glaube, es ist Glas - ein sehr schön modellierter Kopf, etwa 3 cm hoch.

Ich weiß nicht, ob Sie an solchen Dingen interessiert sind, aber wenn ja, sind wir offen für Angebote", schrieb der Verkäufer damals. Bisher wurde niemand verurteilt oder verhaftet. Der Fall hat jedoch ein ausgedehntes Netzwerk und Diebstähle in der ganzen Welt, einschließlich Dänemark, Deutschland, Frankreich und Hongkong, aufgedeckt. Das FBI untersucht weiterhin den Verkauf von gestohlenen Gegenständen aus dem Britischen Museum an amerikanische Käufer und hat in der Zwischenzeit auch bei der Wiederbeschaffung von 268 Gegenständen geholfen.

Roman Nemec

Quellen: bbc.com, ancient-origins.net, mirror.co.uk

FBI untersucht Diebstahl von Artefakten aus dem Britischen Museum

Higgs bestreitet Schuld

NEinige der bereits sichergestellten Artefakte