Tour de Tanks 2024

Die Reise wurde durch eine familiäre Situation etwas erschwert, denn am Tag vor unserer Abreise hatten sich meine Frau und alle drei Kinder mit Covid infiziert und begannen zu brutzeln, zu schniefen und abwechselnd Fieber zu bekommen.

Ich habe mich der Situation gestellt und bin auf der Reise weggelaufen, ich würde mich noch bei ihnen anstecken. Meine bessere Hälfte verabschiedete mich mit den Worten: "Geh nur, dann habe ich die nächsten drei Jahre Zeit, dir die Schuld zu geben".

Am Montagmorgen machen wir uns auf den Weg zum Speyerer Museum. Es regnet in Strömen auf dem Weg durch Deutschland.

Nach dem Mittagessen hört der Regen auf und wir kommen auf dem Gelände an. Im Speyerer Museum gibt es kein schweres militärisches Gerät, keine Panzer oder Kanonen, aber es gibt viele Flugzeuge, Lokomotiven, Schiffe, historische Autos, ein Buran-Shuttle und ein Nachkriegs-U-Boot. Das Highlight ist eine Boeing 747, die auf Ständern in der Höhe montiert ist. Ein paar Kilometer entfernt liegt ein weiteres großes Museum, Sinsheim, in dem u. a. die Concorde, die TU 144 und schweres militärisches Gerät ausgestellt sind, aber da wir vor zwei Jahren dort waren, lassen wir es dieses Mal aus. Ich empfehle allen Technikbegeisterten einen Besuch des Museums, man kann leicht einen ganzen Tag dort verbringen.

Am nächsten Tag fahren wir nach Frankreich, um die Festungsanlagen der Maginot-Linie zu besichtigen. Von den vielen Festungen wählen wir diejenige aus, die am nächsten an unserer Route liegt, nämlich die Artilleriefestung Schoenenbourg.

Wenn man sie besuchen möchte, ist sie von 14.00 bis 16.00 Uhr geöffnet, aber man kann bis 18.00 Uhr drinnen bleiben. Da wir um 12 Uhr angekommen sind, machen wir uns zu Fuß auf den Weg durch den Wald, um zu sehen, wie die Festung von oben aussieht. Auf dem Weg durch den Wald finden wir die Überreste der Kanonen, die an der Oberfläche positioniert sind, und einen verschütteten Schacht, der beim Bau der Festung als Aufzug diente. Auf der Wiese hinter dem Wald sehen wir Eisenpilze für Maschinengewehre und ausfahrbare Kuppeln für Kanonen und Mörser. Ich hatte etwas Monumentaleres erwartet, aber die Kanonen sind ausziehbar und alles andere ist tief unter der Erde versteckt.

Auf dem Rückweg zum Parkplatz sind wir etwas verwirrt, aber wieder finden wir im Wald zufällig Pfähle für Stacheldraht und ein paar Schützengräben für die Infanterie.

Die Festung wird durch einen befestigten sogenannten Munitionseingang betreten, durch den man über etwa 130 Stufen in den Keller gelangt. Der Untergrund der Festung ist eigentlich eine unterirdische Stadt mit einer eigenen Eisenbahn, einem Kraftwerk, einem kleinen Krankenhaus, verschiedenen Abzweigungen überall hin zu Lagerhäusern, Unterkünften, Küchen usw. Dann geht es etwa 1,5 km geradeaus durch einen Korridor zum Kampfabschnitt, wo sich die Maschinengewehrtürme und die einziehbaren 75-mm-Geschütze und Mörser befinden. Das Fort ist vollständig ausgerüstet und war auch nach dem Zweiten Weltkrieg noch bemannt. Wenn ich den Einweisungsfilm richtig verstanden habe, funktioniert der Geschützauswurf und die Drehung noch. Und wieder den langen Korridor hinunter. Das ist für mich ein bisschen klaustrophobisch. Gut, dass es einen Aufzug nach oben gibt, meine Beine tun mir vom Zurückgehen weh. Wir sind jetzt seit etwa 3 Stunden unter der Erde, die Temperatur beträgt 13 Grad. Ich wusste nicht, dass diese Festungen im Krieg umkämpft waren. Die Deutschen umgingen sie, besuchten sie dann aber trotzdem und kämpften fünf Tage lang um die Festung, bevor sie sich ergaben. Es hatte Kanonenbeschuss und Luftangriffen ohne einen einzigen Toten standgehalten, die Deutschen wollten sich nicht auf einen Infanterieangriff einlassen.

Am nächsten Tag, es ist Mittwoch, fahren wir nach Bastogne, um die örtlichen Museen und das Schlachtfeld der Ardennenschlacht zu besichtigen.

Wer sich für Kriegsmaschinen interessiert, sollte sich auf keinen Fall das Bastogne-Museum Bastogne-Kaserne entgehen lassen, wo man in der Freiluftausstellung und in 3 Hallen eine ganze Menge Eisen-"Schrott" sehen kann 😊.

Überwiegend alliierte Maschinen, von der deutschen Ausrüstung gibt es Hetzer, Stug III und Pz IV.

Das Museum ist in einer ehemaligen belgischen Kaserne untergebracht, in der sich auch Werkstätten für die Reparatur von Ausrüstung befinden. So konnten wir sehen, wie die obere Motorabdeckung eines Sherman "First in Bastogne"-Panzers mit Hilfe eines kleinen Krans von einem Leopard-Pionierpanzer getrennt wurde.

Im nächsten Bereich befindet sich ein weiteres Museum, die Bastogne War Rooms, das sich hauptsächlich mit der 101st Airborne Division und ihrem Kommandeur, Brigadegeneral McAuliffe, beschäftigt.

Man kann nie genug Museen haben, also fahren wir etwa 2 km aus der Stadt hinaus zum Bastogne War Museum, das einige Ausrüstungsgegenstände, Wolken von historischen Artefakten und etwa drei Vorführräume für Kriegsdokumentationen beherbergt.Ich muss zugeben, dass wir uns nur einen Dokumentarfilm angesehen haben und die anderen nur überflogen haben, sonst wären wir am Ende der Nacht dort gewesen.(Kriegsmuseum Bastogne)

Das Museum ist vorbei und wir gehen auf Panzerjagd in der Wildnis. Karel hat für uns eine Route um Bastogne geplant, und da wir genug alliierte Ausrüstung gesehen haben, versuchen wir diesmal, die deutsche zu finden.

Das erste Stück finden wir in der Nähe von Bastogne, in der Stadt Houffalize. Es ist ein Panther der 116. Panzerdivision "Windhund". Während der Kämpfe Ende Dezember 1944 stürzte dieser Panzer von einer Brücke in den Fluss Ourthe und tötete die gesamte Besatzung. Man zog ihn 1948 aus dem Fluss, begrub die Besatzung und ließ ihn als Mahnmal an Ort und Stelle stehen. Der Panzer sieht unbeschädigt aus und hat einen neuen Anstrich erhalten. Sie können sich ihm bis auf etwa drei Meter nähern.

Die nächste Station ist der Panther in dem kleinen Dorf Grandmenil. Es handelt sich um einen Panzer der 2. SS-Panzerdivision "Das Reich", der nach den Kämpfen mit der amerikanischen 75th Infantry Division und der 3. Es gibt keine sichtbaren Kampfschäden, er hat durchgeschnittene Auspuffrohre, ein paar fehlende Laufräder und eine Antriebsbremse. Ich glaube, es hat seine Originalfarbe.

Am Ende unserer Reise haben wir das größte Stück behalten, den Royal Tiger II.

Es ist der Panzer mit der Nummer 213 und steht in der Kurve eines kleinen Dorfes namens La Gleize.Er gehörte zur Kampfgruppe Peiper, war der Panzer des Gruppenführers von SS-Unterscharführer Franz Faustmann, aber in seiner letzten Schlacht wurde er von Obersturmführer Helmut Dollinger kommandiert. Das Dorf Le Gleize liegt auf einer Anhöhe, und von dort, wo der Panzer steht, kann man das Tal gut sehen. Neben Dollingers Panzer 213 nahmen auch Tiger II 221, Untersturmführer Georg Hantusch und Pz IV an der Schlacht teil. Bei einem Angriff von 15 alliierten Panzern wurde der Panzer von Helmut Dollinger am Geschützrohr getroffen und die Besatzung nahm die Füße auf die Schultern.

Insgesamt 135 deutsche Geräte der Kampfgruppe Peiper wurden in der Nähe von La Gleize wegen Treibstoffmangels aufgegeben. Nach dem Krieg, im Juni 1945, räumten amerikanische Truppen das Schlachtfeld, und eine Bürgerin, Frau Jenny Geenen-Dewez, kaufte ihnen den Panzer für eine Flasche Cognac ab und stellte ihn als Fahne vor ihrem Café auf.

Um ihn besser aussehen zu lassen, besorgten sie ein anderes Rohr aus einem Panther-Wrack irgendwo in der Gegend und schweißten das abgeschossene an. Der Panzer weist mehrere Treffer an der Frontpanzerung auf, von denen keiner durchging. Der rechte Gürtel ist zerrissen, und die rechte Seite ist mit Schrapnell verkrustet. Ansonsten ist er in einem guten Zustand und ich muss sagen, dass er aus der Nähe wirklich Respekt verdient.

Das reicht, wir winken 213 und machen uns auf den Weg nach Trier, um dort zu leben. Am Donnerstagmorgen eine Stadtbesichtigung, die römischen Bäder, der Marktplatz, ein paar Kirchen und ab nach Hause zu meiner Familie.

Gesamtkilometerstand 1950 km, wir sehen uns nächstes Jahr 😊

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