Thunderbolt

In der Nähe von Mariánské Lázně befindet sich der Flugplatz Skláře (ehemals Flaschenhütte), der während des Krieges der Flugschule der Luftwaffe diente. Die Deutschen produzierten dort verschiedene militärische Abhör- und Signalgeräte und später auch Radargeräte. Deshalb blieb der Ort auch von mehreren Angriffen der berüchtigten Kesselschmiede nicht verschont. Bei einem dieser Angriffe wurde am 16. April 1945 eine mysteriöse Maschine durch Flakfeuer abgeschossen.

Ein Gedenkforscher und Freund, Herr Beran, der mich 1990 an die ungefähre Absturzstelle führte, sagte sogar, dass zwei Leitwerke aus dem Boden ragten, als er an der Beseitigung der größeren Teile des Flugzeugs im Rahmen eines Eisernen Sonntags teilnahm. Zum Beispiel die Lockheed P-38 Lightning. Wir fanden den genauen Standort mit Hilfe eines Militärmörsers, den ein Freund, Karel Majer, der bei den Fallschirmjägern diente, mitgebracht hatte. Wir begannen zu graben. Aber wir fanden Teile des Sternmotors, was den Lightning ausschloss. Ein Flugzeug ähnlicher Bauart mit Northrop P-61 Black Widow Sternmotoren flog nur in wenigen Exemplaren in Europa. Und das wäre extrem selten gewesen.

Anwohner der Gegend erzählten mir von einem Deutschen, der in den Michaels Mountains in der ehemaligen Papierfabrik seines Vaters lebte. Ich habe Herrn Altmann besucht, aber er war nicht sehr hilfreich. Ich spürte Misstrauen und Angst bei ihm. Ein paar Tage später erhielt ich eine Nachricht von ihm. Ich habe ihn mehrere Male besucht. Der inzwischen verstorbene Überlebende und ehemalige Wehrmachtssoldat hatte ein großes Bedürfnis, jemandem zu erzählen...

Es war nicht mehr einfach, den spezifischen Flugzeugtyp und den Namen des Piloten ausfindig zu machen. Es war eine Republic P-47D Thunderbolt 367. Fighter Group Nummer 42-26649, geflogen von 2nd/Lt. James B. Cutler.

Das Wrack liegt immer noch an einem Hang im Wald in der Nähe eines Baches in der Nähe des Dorfes Michal's Mountain. Ihre Anzahl, Streuung und Größe zeugen von dem harten Aufprall des abgestürzten Flugzeugs. Wir fanden Teile des Motors, Bleche, Teile von Browning-Maschinengewehren, eine große Anzahl von 12,7-mm-Patronen und Geschossen sowie mehrere Teile des Cockpits. Der wertvollste Fund war der Torso der Taschenuhr von Pilot Cutler.

Erst Jahre später habe ich mich wieder für den Thunderbolt interessiert. Und nach einer großen Überraschung! Vor Cutler flog Amos Hess Bomberger die Maschine. Von der Redaktion der amerikanischen Zeitschrift Plane & Pilot habe ich erfahren, dass Bomberger noch lebt! Sie riefen ihn an, um ihm zu sagen, dass wir seinen ehemaligen Thunderbolt gefunden und ausgegraben hatten. Er war sehr glücklich! In diesem Jahr erzählte der hundertjährige Kriegsveteran den Redakteuren 38 lange Minuten lang von seinen Erlebnissen mit seinem "Fräulein Kutsche". Die gleiche Rumpfbezeichnung, QI-B, trug später auch seine North American P-51-D Mustang, auf der er bis Kriegsende kämpfte. Nach dem Krieg flog er mehr als 30 verschiedene Flugzeugtypen, bis hin zum strategischen Bomber Boeing B-52 Stratofortress. Bis 1998 besaß er sogar seinen eigenen privaten Mustang. Mit der Bezeichnung QI-B, versteht sich.

Ich kehre immer gerne zur Absturzstelle zurück. Ich habe einige der Wrackteile nach North Dakota gebracht, wo sie im Mott Museum ausgestellt sind.

Peter Pravoslav Švihovec