Schamanischer Gruß aus der Bronzezeit: Geschnitzter Schlangenstab in perfektem Zustand

Finnische Archäologen haben einen 4.400 Jahre alten lebensgroßen Holzstab in Form einer Schlange entdeckt. Es könnte ein rituelles Werkzeug eines neolithischen Schamanen gewesen sein. Der einen halben Meter lange Stock mit einem weit geöffneten Schlangenmaul wurde aus einem einzigen Stück Holz geschnitzt. Er lag perfekt erhalten im Torf eines prähistorischen Feuchtgebietes in der Nähe der Stadt Järvensuo, etwa 100 km nordwestlich von Helsinki.
Stilisierte Schlangenfiguren sind aus den östlichen baltischen Regionen und Russland bekannt, aber in Finnland wurde bisher nichts Vergleichbares gefunden: "Sie (russische Figuren) ähneln einer echten Schlange nicht so sehr wie diese hier", sagte Satu Koivisto, ein Archäologe an der Universität Turku. "Mein Kollege hat es letzten Sommer bei einer unserer Ausgrabungen gefunden. Ich dachte, er würde sich über uns lustig machen, aber als ich den Kopf der Schlange sah, schauderte es mich. Ich persönlich mag keine lebenden Schlangen, aber nach dieser Entdeckung habe ich angefangen, sie zu mögen", sagte sie.

Experten glauben, dass der Stab einen wichtigen Platz im Register der magischen Werkzeuge sh gehalten haben könntedie mit den Geistern auf ähnliche Weise kommunizierten wie heute die traditionellen indianischen Schamanen. Prähistorische Menschen in dieser Region praktizierten wahrscheinlich Rituale, in denen die Welt, wie wir sie kennen, von unsichtbaren übernatürlichen Wesen oder Geistern bewohnt wird. Diese Vorstellungen und Überzeugungen halten sich in einigen abgelegenen nördlichen Regionen Skandinaviens, Europas und Asiens bis heute: "Es scheint eine Verbindung zwischen Schlangen und Menschen zu geben. Sie erinnert an den nordischen Schamanismus aus einer historischen Periode, in der Schlangen eine besondere Rolle als spirituelle Helfer des Schamanen hatten. Obwohl die zeitliche Lücke riesig ist, ist die Möglichkeit einer solchen Kontinuität verlockend", heißt es in der in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichten Studie.
Einige räumen die Möglichkeit ein, dass die typische Schlangenform erst durch die Einwirkung der Umgebung im Torf auf den Stock entstanden ist: "Es ist eine bemerkenswerte Sache. Der Stock scheint absichtlich in eine Schlangenform modifiziert worden zu sein", sagt Peter Rowley-Conwy, Archäologe und emeritierter Professor an der Durham University in Großbritannien. "Ein Skeptiker könnte sich fragen, ob die Zickzackform beabsichtigt war oder ein zufälliges Ergebnis von 4.000 Jahren Einweichen. Ich habe auf verschiedenen Torfmooren mit erhaltenen Holzfunden gearbeitet, deren Fragmente oft stark verformt waren."

Auf jeden Fall sieht der Stock von Järvensuo wie eine echte Schlange aus. Sein schlanker Körper besteht aus zwei zickzackförmig geschnitzten Falten, die sich in einen spitz zulaufenden Schwanz fortsetzen. Besonders realistisch ist der flache, sensenartige Kopf mit offenem Mund. Experten vermuten, dass sie beim Krabbeln und Schwimmen der Europäischen Kreuzotter ähnelt. Der Fundort war vermutlich einst eine üppige Feuchtwiese. Der Stab kann hier weggeworfen oder rituell deponiert worden sein.

An der Luft würde das Holz schnell der Fäulnis erliegen, aber die spezifischen Bedingungen von Sümpfen, Flüssen und Seen können organische Materialien vor Sauerstoff schützen und sie für Tausende von Jahren bewahren. Bei der Fundstelle in der Nähe von Järvensuo handelt es sich vermutlich um das ehemalige Ufer eines flachen Sees, der in der Jungsteinzeit von Menschengruppen bewohnt wurde. "Jüngste Ausgrabungen haben viele organische Überreste ergeben, die es den Archäologen erlaubt haben, eine umfassendere Aufzeichnung der Stätte zu erstellen", sagte Koivisto. Unter den Funden befanden sich ein hölzernes Werkzeug mit einem bärenförmigen Griff, hölzerne Paddel und verschiedene Objekte aus Kiefern- oder Birkenrinde...

Koivisto warnt davor, dass Artefakte wie der "Schlangenstab" unwiederbringlich verloren sein könnten, wenn die archäologischen Stätten in Feuchtgebieten austrocknen: "Feuchtgebiete sind für uns wichtiger denn je. Vor allem wegen ihrer Anfälligkeit und der Degradierung der organischen Datenquellen infolge von Entwässerung, nachfolgender Landnutzung und Klimawandel. Wir müssen uns beeilen, bevor diese wertvollen Materialien für immer verschwinden."

Roman Němec

Quellen: livescience.com, cambridge.org, doi.org, smithsonianmag.com