In einem 1.700 Jahre alten Maya-Königsgrab wurde eine Jademaske des Gottes

Archäologen von National Geographic haben eine wunderschöne königliche Jademaske aus der Mitte des 4. Jahrhunderts in Chochkitam bei Petén, Guatemala, entdeckt. Sie überlebte die Plünderung durch Plünderer und wurde in der Grabkammer der Pyramide aufbewahrt. Experten haben die Inschriften entziffert und den Besitzer sowie den Gott, den es darstellt, identifiziert.

Chochkitam liegt mitten im Regenwald und wurde vielleicht deshalb lange Zeit nicht gründlich archäologisch erforscht. Obwohl die archäologische Stätte bereits seit dem frühen 20. Jahrhundert bekannt ist, ist ihre Verbindung zur Maya-Zivilisation den Experten entgangen. Im Gegenteil: Plünderer sind hier seit langem "aktiv" und graben Tunnel in die Grabhügel, um Wertgegenstände zu erbeuten und sie auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. Im Jahr 2021 wurde mit Hilfe von LIDAR eine verborgene Grabkammer in der Mitte der ausgegrabenen Pyramide entdeckt und vor dem Zugriff der Räuber bewahrt.

Um weitere Plünderungen zu verhindern, mussten die Forscher mehr als sieben Meter tief in das Innere der Pyramide graben, bevor sie auf Skelettreste und eine sargförmige Steinkiste stießen. Die Kiste enthielt Opfergaben wie einen Keramiktopf, große Austernschalen, Knochenfragmente und Jadeteile einer Mosaikmaske. Darüber hinaus fanden die Archäologen zwei große Jadeplatten, 13 Dornhai-Muscheln und einen Rochenstachel, der auf die Männlichkeit und Stärke des Herrschers hinweist. Die Funde und die Pyramide selbst deuten auf ein königliches Begräbnis hin.

Die Gegenstände wurden in ein archäologisches Labor in Antigua gebracht, wo der Leiter der Ausgrabungen von National Geographic, der Archäologe Francisco Estrada-Belli, sie im Juni 2022 erneut untersuchte. Dabei stellte er fest, dass einige der Knochen, von denen die Archäologen annahmen, dass sie zu den Bewohnern der Krypta gehörten, mit feinen Gravuren bedeckt waren. Die mit einem Obsidianmesser angefertigten Schnitzereien stellten einen Herrscher dar, der den Kopf eines Maya-Gottes erhebt.

Der Spezialist für Maya-Epigraphie Alexandre Tokovinine von der University of Alabama half bei der Entschlüsselung der Glyphen, um das Geheimnis der Identität des Herrschers und der Gottheit zu lüften. Er fand heraus, dass es sich um König Itzam Kokai Bahlam ("Sonnen-/Vogel-/Dschaguar-Gott") handelte. Die wirbelnde Gottheit ist den Archäologen als Yax Wayaab Chahk G1 bekannt - er stellt den Maya-Sturmgott dar, "den ersten Zaubergott des Regens".

Die Radiokohlenstoffdatierung der Knochen in der Grabkammer hat ergeben, dass sie etwa 350 n. Chr. alt sind, also zu Beginn der klassischen Maya-Zeit. Itzam Kokaj Bahlam war wahrscheinlich der Herrscher der Stadt, aber die Darstellungen der königlichen Familie an anderer StelleEr wurde als Vasallenkönig dargestellt, der viel mächtigeren dynastischen Herrschern in Tikal und Teotihuacán diente. Im Vergleich dazu war Chochkitam eine kleine und abgelegene Stadt mit sehr begrenzter Macht und Reichweite.

"Der Fund ist sehr, sehr ungewöhnlich", sagte Estrada-Belli und fügte hinzu, dass er äußerst aufschlussreich über eine Zeit und einen Ort ist, die für Experten immer noch sehr rätselhaft und obskur sind. "Alles deutet darauf hin, dass es sich um einen Maya-König handelte, der Teil des königlichen Familiennetzwerks der Maya war. Wir haben an der Fundstelle keinen Hinweis auf eine Vasallität gefunden, aber wenn man zwischen den Zeilen liest, bedeutet dasdass sie Vasallen waren, wahrscheinlich direkt von Tikal und indirekt von Teotihuacán", schloss der Archäologe der Boston University.

Roman Nemec

Quellen: thehistoryblog.de, nationalgeographic.de

Jademaske in gefalteter Form mit Augen und Mund aus Muscheln

gefaltete Maske mit Knochen und großen Jadeplättchen

Jade-Mosaik-Maske

Grabkammer im Inneren der Pyramide

Gravuren und Schnitzereien auf menschlichen Knochen