Die älteste Amputation der Welt stellt das bisherige Verständnis der prähistorischen Medizin auf den Kopf

Die Zeitschrift Nature sorgte für eine große Sensation: In der Liang-Tebo-Höhle auf der Insel Borneo wurde ein neolithisches Skelett mit einem chirurgisch amputierten Bein entdeckt. Es handelt sich um die mit Abstand älteste bestätigte chirurgische Amputation, die 31.000 Jahre zurückliegt! Die vorherige war "nur" 7.000 Jahre alt. Die Entdeckung verändert die wissenschaftliche Sicht auf die Entwicklung der prähistorischen Medizin grundlegend.

Die bisher früheste Amputation "gehörte" einem neolithischen Bauern mit einem amputierten Unterarm am linken Arm. Er kam vor siebentausend Jahren aus dem Gebiet von Frankreich. Er brachte die Wissenschaftler auch zu der Überzeugung, dass die Entwicklung der Medizin nach dem Übergang von einer aktiven Lebensweise der Jäger und Sammler zu einer sesshafteren landwirtschaftlichen Lebensweise erfolgte. Zum einen, weil der Wandel neue Gesundheitsprobleme mit sich brachte, und zum anderen, weil sich die Technologie und das Wissen der immer größer werdenden Bevölkerung sehr schnell entwickelten.

Komplexe medizinische Verfahren (wie chirurgische Amputationen) erfordern detaillierte Kenntnisse der Anatomie und medizinische Fähigkeiten, um beispielsweise Infektionen zu vermeiden. Man war sich einig, dass die Menschen erst vor zehntausend Jahren begannen, dieses Wissen und diese Methoden zu nutzen. Die Entdeckung des jungen Mannes aus Borneo ändert diese Ansicht grundlegend. Er verlor nicht nur ein Drittel seines linken Beins, sondern lebte nach der Operation noch sechs bis neun Jahre. Asien scheint schon Zehntausende von Jahren vor den ersten Bauern fortschrittliche medizinische Fähigkeiten entwickelt zu haben.

"Wissenschaftler haben eine Höhle im Regenwald der Insel erforscht, die für einige der ältesten Felszeichnungen bekannt ist. in der Welt, als sie auf das Grab stießen", sagte Tim Maloney, Archäologe an der Griffith University in Australien und leitender Forscher der Studie, auf einer Pressekonferenz. "Das Skelett lag in der zentralen Kammer der Liang Tebo-Höhle, mit dem rechten Knie zur Brust gebogen und dem linken Knie unter dem Becken liegend. Keiner der Beinknochen fehlte, mit Ausnahme des linken amputierten Teils oberhalb des Schienbeins", fügte er hinzu. Zusammen mit den Überresten wurden Werkzeuge aus Feuerstein und ein Stück roter Ocker deponiert. Auf das verfüllte Grab wurden über Kopf und Brustkorb Kalksteine gelegt.

Der junge Mann war zum Zeitpunkt der Operation noch ein Junge und starb später im Alter von etwa 20 Jahren. Sein linkes Schien- und Wadenbein ist kleiner als das seines rechten (gesunden) Beins, da es nach der Operation nicht mehr gewachsen ist. Er war wahrscheinlich nicht älter als 12 Jahre alt. Trotz seiner Verletzungen lebte er bis ins frühe Erwachsenenalter. Die Knochen seines linken Beins wiesen Anzeichen von schwerem Muskelschwund auf, und auch sein gesundes rechtes Bein zeigte Anzeichen von Atrophie. Er war in seiner Mobilität stark eingeschränkt und musste bis zu seinem Tod gepflegt werden.

Die Amputationsspuren an seinem linken Oberschenkel zeigen einen sauberen, schrägen Schnitt. Weder ein Angriff von Wildtieren noch ein Unfall können einen so sauberen, schrägen Schnitt verursacht haben. Es gibt auch keine Hinweise auf eine Infektion im Knochen: "Die prähistorischen Jäger wussten also genug über Medizin, um die Operation ohne tödlichen Blutverlust oder Infektion durchzuführen", heißt es in dem Bericht.

Die Wissenschaftler wissen noch nicht, welche Art von Instrument zur Amputation der Gliedmaßen verwendet wurde und wie eine Infektion verhindert wurde. Sie glauben jedoch, dass der Schnitt mit einem scharfen Steinwerkzeug ausgeführt worden sein könnte und eine Infektion aufgrund ihrer Kenntnis der regionalen Pflanzenarten und ihrer medizinischen Eigenschaften verhindert wurde. "Diese Operation schreibt die Geschichte des menschlichen medizinischen Wissens und seiner Entwicklung neu", sagte Maloney auf der Pressekonferenz.

Roman Nemec

Quellen: nature.com, apnews.com

Tim Maloney und Andika Priyatno bei der Entdeckung in einer Höhle in Ost-Kalimantan