Der Tunnel des Todes aus dem Ersten Weltkrieg

Erst Jahrzehnte nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurde der sogenannte Todestunnel gefunden. In der Nähe von Reims, Frankreich, gelegen, starben dort langsam 275 junge deutsche Soldaten.

Dieser Tunnel wurde erst kürzlich von Geschichtsforschern entdeckt. Sie haben ein Vierteljahrhundert lang danach gesucht. Im Kontext all der Ereignisse, die während des Ersten Weltkriegs stattfanden, geriet der Tunnel in Vergessenheit. Schließlich wurde der Eingang zum Winterbergtunnel auf dem Schlachtfeld Chemin des Dames freigelegt.

Sofort stellte sich die Frage, was man mit dem Fund machen sollte. Sollten die Leichen schnell ausgegraben und auf einer deutschen Kriegsgräberstätte bestattet werden? Sollte es eine umfangreiche archäologische Ausgrabung geben, damit wir mehr über den Verlauf des Krieges und das Leben der Männer, die ihn kämpften, erfahren können? Soll es eine Gedenkstätte oder ein Museum geben? Es muss wirklich schnell gehandelt werden, damit die Neugierigen nicht auf die noch "geheime" Seite stürzen.

Auf den ersten Blick war klar, dass jemand die Stätte bereits besucht hatte, da am Eingang ein etwa drei Meter tiefes Loch gegraben worden war und eine Sammlung von Kriegsartefakten wie Äxte und nicht explodierte Granaten auf einem Haufen lagen. Außerdem gab es einen Knochen, wahrscheinlich von einem Unterarm, aber die Räuber konnten nicht direkt in den Tunnel gelangen, der recht tief ist. Das einzige, was sie fanden, waren Dinge, die weggeworfen wurden, nachdem die Granaten explodiert waren und den Tunnel verschüttet hatten.

Aber niemand zweifelt daran, dass die Räuber zurückkehren werden...

Alles begann im Frühjahr 1917, als die Franzosen eine Offensive starteten, um die Kontrolle über die hiesigen Hügel zurückzugewinnen, die sich in einer west-östlichen Linie einige Kilometer nördlich der Aisne befanden. Sie zerstörten auch die beiden Eingänge zum Winterbergtunnel, die nach der Explosion verschüttet blieben. Dies war eine Schlüsselstelle, denn der Tunnel versorgte die deutschen Frontlinien mit Waffen, Munition und Arbeitskräften während der Zweiten Schlacht an der Aisne. Nach der Explosion waren jedoch deutsche Soldaten darin eingeschlossen und starben langsam über mehrere Tage.

Männer der 10. und 11. Kompanie des 111. Reserveregiments waren darin gefangen. In den nächsten sechs Tagen, als der Sauerstoff ausging, erstickten sie entweder oder nahmen sich das Leben. Einige baten ihre Kameraden, sie zu töten. Nur drei deutsche Soldaten schafften es, zu überleben. Sie überlebten den Sauerstoffmangel und schafften es, sie herauszuziehen, bevor die Franzosen den Grat endgültig übernahmen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte das Graben des Tunnels für die deutsche Armee nicht wirklich Priorität. Draußen herrschte Chaos und Zerstörung. Am Ende des Krieges konnte niemand mit Sicherheit sagen, wo sich der Winterberger Tunnel tatsächlich befand. Erst vor kurzem haben es ein Vater und sein Sohn - Alain und Pierre Malinowski - gefunden.

Quellen: www.bbc.com