Der böse Zwilling von Pompeji: Eine überflutete Stadt des Lasters auf dem Grund des Golfs von Neapel

Die antike römische Stadt Baiae lag an der nordwestlichen Küste des Golfs von Neapel. Zur Zeit ihrer größten Blüte, vor allem gegen Ende der römischen Republik, galt sie als mondänes Zentrum der berühmten für seine hedonistischen Vergnügungen und die damit verbundenen Skandale, eine Art Las Vegas des alten Römischen Reiches. Heute können die Besucher in einem der wenigen archäologischen Unterwasserparks der Welt die luxuriösen Häuser der damaligen Reichen sowie gut erhaltene Statuen besichtigen. Das Geheimnis, das die überflutete Stadt birgt, ist so faszinierend, dass es seit Jahren von Meeresforschern erforscht wird. Archäologen und wurde zur Grundlage für eine der Episoden der vierten Staffel der Dokumentarserie The Shattered Past des Discovery Channel.

Die in einem aktiven Vulkangebiet errichtete Stadt wurde nach dem Steuermann von Odysseus' Schiff, Baeus, benannt, von dem man annimmt, dass er in der Nähe der Stadt begraben wurde. Ursprünglich vielleicht als Hafen für die antike griechische Kolonie Cumae gedacht, entwickelte sie sich zu einem bedeutenden Ferienort, der die Launen der wohlhabenden und mächtigen römischen Elite befriedigte. Villen wurden hier von Julius Cäsar, Augustus, Cicero und dem Kaiser Nero gebaut, die sich ebenfalls an diesem damals mondänen Ort aufhielten. Einige Fragmente aus dieser Zeit beschreiben die Baiae als eine "Lasterhöhle" und einen "Strudel des Luxus", und wir können uns nur vorstellen, wie es damals in der überfülltenEin Ferienort, der für seine Frivolität, Dekadenz und Unmoral bekannt war und in dem sich Einwohner und Besucher mit Strandpartys und Longdrinks vergnügten. Aufgrund dieser negativen Eigenschaften wurde die Stadt als ein Ort wahrgenommen, der eine Bedrohung für die Römer darstellte. Dennoch wurde Baiae zu einem Qualitätsmerkmal innerhalb und außerhalb des europäischen Kontinents, und sogar einige mittelalterliche Schriftsteller versuchten, sich in die Lage dieser elitären Gemeinschaft zu versetzen und einen Besuch in der Stadt in ihren Werken festzuhalten.

Aufgrund seines vulkanischen Untergrunds war Baiae für seine heilenden heißen Quellen bekannt. Daher war es einfach, hier ein Heilbad zu bauen. Damals dienten die Kurorte unter anderem als Begegnungsstätten. Hier interagierten die Besucher mit Gleichaltrigen, beobachteten die Interaktionen der anderen und analysierten, wie man sich kleidete, was man aß oder wie man seine Freizeit verbrachte. Das Bewusstsein für diese voyeuristische Vorliebe beeinflusste auch lokale Unternehmer, die solche Grundrisse, die die Interaktion mit den Besuchern erleichtern und die Attraktivität ihres Resorts erhöhen. Die Wohlhabenderen unter ihnen investierten gerne in Architektur, Dekoration und Ausstattung, weil sie glaubten, dadurch ihren eigenen Status zu verbessern.

Gesundheit, aber auch Liebeskummer

Das Kurbad, so wie man es damals verstand, war nicht nur ein Ort der Erholung und Gesundheit, sondern vor allem ein Ort des Vergnügens. Ihre Erbauer wurden für ihre perfekte Arbeit mit dem Licht, das die Gebäude durchflutete, für die Verwendung von Marmor, für die Installation von Kunstwerken und für die allgemeine Atmosphäre von Schönheit und Luxus, die die Besucher umgab, gelobt. Dafür ernteten Baiae und seine Gäste im Laufe der Jahre aber auch Kritik. "Baiae ist ein Ort, den man meiden sollte, denn obwohl er gewisse Vorteile bietet, ist er zu einem exklusiven Luxusort geworden", schrieb zum Beispiel Seneca der Jüngere. Was hat den Autor am meisten gestört? Betrunkene, die am Strand herumlungern, Segeln zu lautem Gesang, Orchester, heimliche Treffen von Liebenden am helllichten Tag, Klatsch und das Fehlen von Würde.

Frauen waren dieser Kritik natürlich häufiger ausgesetzt als ihre männlichen Kollegen. Ein Beispiel dafür ist eine bestimmte römische Adlige, Clodia, die für Cicero zu einem Symbol für die dekadenten Sitten der römischen Gesellschaft in Baiae wurde. Sowohl während ihrer Ehe als auch als Witwe war Clodia für ihren bunten Lebensstil bekannt: Als wohlhabende Frau finanzierte sie die politischen Kampagnen ihres Bruders, empfing viele Besucher und verkehrte auch mit verheirateten Männern. Einer ihrer Liebhaber war ein gewisser Caelius, den sie später des versuchten Giftmordes beschuldigte. In einem Werk, das Cicero zur Verteidigung von Marcus Caelius Rufus verfasste, beschreibt er sie als eine Frau mit lockeren Sitten, die ihren dekadenten Lebensstil sowohl in Rom als auch in Baiae zur Schau stellte: "Clodia ist eine Frau, die für alle zugänglich ist."Die Tatsache, dass ihr Verhalten ein offenes Geheimnis war, war für Cicero unverzeihlich. Seine Rhetorik hatte später großen Einfluss auf die Darstellung von Frauenfiguren in den Werken anderer antiker und mittelalterlicher Schriftsteller.

Der Rückgang des Tourismus

Leider währten die guten Zeiten nicht sehr lange. Nach dem vierten Jahrhundert ging die Popularität der Baiae zurück. Dies ist auf die Auswirkungen des Untergangs des Römischen Reiches im Jahr 476, den Gotischen Krieg im sechsten Jahrhundert und die anschließende Invasion der Langobarden zurückzuführen. Jahrhundert und die arabischen Piratenüberfälle im neunten Jahrhundert, die dazu führten, dass die Stadt schließlich verlassen wurde. Der Erfolg eines jeden Wirtschaftszweigs hängt von einer stabilen Regierung und Garantien für die persönliche Sicherheit ab. Es ist daher nicht verwunderlich, dass die jahrhundertelangen Unruhen zu einem allmählichen Rückgang der Besucherzahlen geführt haben, was jedoch nicht bedeutet, dass der Kurortkomplex endgültig geschlossen wurde.

Baiae ist nur durch vulkanische Aktivitäten lebensgefährlich geworden. Durch die Bewegung der tektonischen Platten stieg der Wasserspiegel an, und der untere Teil der Stadt wurde vom seichten Wasser der Bucht überflutet. Fundamente, Gebäude und Wanddekorationen wurden irreversibel beschädigt. Erst spätere archäologische Ausgrabungen unter Wasser legten viele der bewundernswerten Gebäude frei, die der Kurort einst besaß.

Heute können die Besucher des Unterwassermuseums die Ruinen der Stadt bei einer Fahrt mit einem Glasbodenboot, beim Schnorcheln oder Tauchen erkunden. Auch wenn die Stadt schon lange nicht mehr der berühmte Urlaubsort mit seinen vielen Reizen ist, hat das Wasser immer noch seine Reize.

Michaela Celárková - Entdeckung