Das Geheimnis der ägyptischen Schätze auf dem Gelände einer schottischen Schule

Im Jahr 1952 wurde ein Schüler der privaten Dalhousie-Schule in Melville House mit einfacher Gartenarbeit bestraft. Als er ein Blumenbeet hackte, stieß er auf etwas, das wie eine Kartoffel aussah. Doch statt der schmackhaften auberginenähnlichen Knolle entdeckte er ein 4.000 Jahre altes ägyptisches Meisterwerk. Es war das erste Artefakt von 18 weiteren, die in den folgenden 30 Jahren von verschiedenen Schülern entdeckt wurden.

Die meisten der entdeckten Objekte befinden sich heute in den National Museums Scotland (NMS). 1952 wurde der erste Fund des Jungen in das damalige Royal Scottish Museum gebracht. Der dortige Ägyptologe Cyril Aldred entdeckte, dass es sich um den Kopf einer Statue aus rotem Sandstein aus der Mitte der 12. Dynastie (ca. 1922 - 1855 v. Chr.) handelte, deren Handwerkskunst auf eine Verbindung zur königlichen Werkstatt schließen lässt.

1966 fanden Schüler eines Sportkurses auf demselben Schulgelände eine ägyptische Votivstatue aus Bronze eine ägyptische Votivstatuette des Stiers Apis, als einer der Jungen beim Sport auf einen aus dem Boden ragenden Stachel fiel. Wie sich später herausstellte, stammt die Statue aus der späten ptolemäischen Zeit (ca. 664-332 v. Chr.). Der betreuende Lehrer McNie brachte das Objekt zur Identifizierung ins Museum. Es war ein bemerkenswerter Zufall, dass er es war, der 16 Jahre zuvor den Kopf der Statue gefunden hatte. Herr Aldred bot dem Lehrer an, den Fund zu konservieren, doch McNie behielt den Stier und verschwand später spurlos.

Nach der Schließung der Dalhousie School wurde Melville House 1975 vom Fife Regional Council erworben und als Jugendstrafanstalt genutzt. 1984 besuchte eine Gruppe Jugendlicher die Kuratorin des Museums, Dr. Elizabeth Goring, mit einem zu identifizierenden Objekt. Es handelte sich um eine altägyptische männliche Bronzefigur. Goring erinnerte sich an den Bericht ihres Vorgängers Aldred über die ägyptischen Funde in Melville House und erkannte, dass der Fund mit früheren Funden in Zusammenhang stehen könnte.

Sie wollte den Ort des letzten Fundes besuchen und die unmittelbare Umgebung erkunden, aber der Finder war inzwischen im Saughton-Gefängnis in Edinburgh gelandet. Schließlich wurde ein Treffen im Melville House unter der Aufsicht eines Bewährungshelfers vereinbart, und der Finder konnte die Stelle endlich markieren. Goring fand dort weitere 15 Gegenstände. Dazu gehörten der obere Teil einer schönen Fayence-Figur der Göttin Isis, die ihren Sohn Horus stillt, und ein Teil einer Fayence-Tafel mit dem Auge des Horus. Die ungewöhnliche Figur wird von den Experten des Britischen Museums als ein Priester beschrieben, der Opfer darbringt. Sie wurde wahrscheinlich während der 25. Dynastie (ca. 747-656 v. Chr.) geschaffen.

"Die Ausgrabung und Erforschung dieser Funde in Melville House war das ungewöhnlichste Projekt meiner archäologischen Laufbahn", so Dr. Goring. Goring, die ihre Geschichte letzte Woche in der Fachzeitschrift Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland veröffentlichte. "Die Entdeckung von altägyptischen Artefakten in Fife ist eindeutig unerwartet. Die anschließenden Nachforschungen über die Herkunft der Sammlung haben eine faszinierende Geschichte ergeben, wenn auch mit weiteren Rätseln, die vielleicht nie gelöst werden", fügte sie hinzu.

Weitere Nachforschungen sollten klären, ob die wertvollen Artefakte von Mitgliedern der Familien Leven und Melville gesammelt wurden, denen das Anwesen einst gehörte. Doch 1984 wurde beschlossen, dass die Funde aus jenem Jahr als Schatz behandelt und vom Museum erworben werden sollten. Die Gegenstände könnten von Lord Alexander Balgonie erworben worden sein, der 1856 mit seinen beiden Schwestern Ägypten besuchte, um sich von seiner Tuberkulose zu erholen, die er sich im Krimkrieg zugezogen hatte. Doch ein Jahr später starb er im Alter von nur 24 Jahren an der Krankheit.

Vielleicht veranlassten der Kummer und die Assoziation der Antiquitäten mit seinem frühen Tod jemanden, sie zu entsorgen. Vielleicht verbanden die "Mumienfluch"-Geschichten der 1860er Jahre die Artefakte mit Unglück und jemand vergrub sie aus Aberglauben. Auf jeden Fall sind sie sehr selten und ihr Rätsel wartet noch immer darauf, gelöst zu werden. Ebenso interessant ist die Geschichte des ersten Finders und späteren Lehrers, McNie, von dem man seither nichts mehr gehört hat...

Jeder Kurator kann alle möglichen außergewöhnlichen Geschichten erzählen, aber dies ist eine der ungewöhnlichsten, die mir in meinen 26 Jahren im Museum widerfahren ist", schloss Dr. Goring.

Roman Němec

Quellen: artnet.com, theguardian.com

nms und balfarg-Freiwillige auf dem Gelände des Melville House im Jahr 1984

Sandsteinkopf einer Männerstatue aus der Mitte der 12. Dynastie

obere Hälfte einer Fayence-Shabti mit dem Namen hor-sa-iset