Auf der Suche nach Meteoriten in der Antarktis

Wissenschaftler werden in der Antarktis nach seltenen Meteoriten suchen. Die britische Expedition hofft, zumindest ein paar Stücke. Ihre Erkundung wird sechs Wochen dauern. Das Gebiet aus ewigem Eis und Kälte, ausgestattet mit einem speziellen Metalldetektor. Konkret suchen sie nach Meteoriten, die Siderite genannt werden. Sie enthalten in der Regel 20 Prozent Eisen und Nickel.

Die NASA schätzt, dass jedes Jahr mehrere Tausend Meteoriten auf den Boden fallen, aber viele von ihnen sind physikalisch nicht nachweisbar. Die meisten landen im Ozean, im Meer oder an anderen schwer zugänglichen Stellen. "Wir suchen nach Meteoriten, weil wir auf diese Weise herausfinden können, wie sich Körper im Weltraum bilden. Wir haben auch noch viele unbeantwortete Fragen über die Geschichte des Sonnensystems", sagt Katherine Joy von der Universität Manchester, die die Expedition zur Suche nach Meteoriten in der Antarktis leitet.

Die meisten Meteoriten wurden in jüngster Zeit in der Antarktis gefunden, wo die Bedingungen für ihre Entdeckung ideal sind. Das Schmelzen des Eises bringt sie an die Oberfläche, wo sie aufgrund ihrer dunklen Farbe schon von weitem zu sehen sind. Dies gibt Wissenschaftlern die Möglichkeit, Meteoriten zu finden, die vor einigen Jahren auf die Erde gefallen sind.

Die Mission könnte jedoch auch scheitern und die Wissenschaftler könnten ohne einen einzigen Meteoriten nach Hause zurückkehren. Die meisten schmelzen und verdampfen, wenn sie die Erdatmosphäre durchqueren. Diejenigen, die auf dem Boden aufschlagen, sind geschmolzen. Sie können so tief im Eis versinken, dass selbst das derzeitige Abschmelzen der Gletscher nicht hilft. "Wir haben uns mit einem speziellen Metalldetektor ausgerüstet und hoffen, etwas zu finden. Wir haben uns sehr sorgfältig vorbereitet", so Joy.

Sie haben einen speziellen Metalldetektor auf einem Schneemobil montiert. Sie können also ein wirklich großes Gebiet von mehreren Quadratkilometern absuchen. Ziel der Expedition ist es, mindestens fünf Meteoriten in das Vereinigte Königreich zu bringen.

Das Suchteam besteht aus fünf Mitgliedern. Sie werden ihre Erkundung südöstlich des Weddellmeeres beginnen, das zum Südlichen Ozean gehört. Mit einem Metalldetektor, der hinter einem Schneemobil montiert ist, können sie ein zehn Meter breites Schelfeis erkunden. Der Mathematiker Andrew Smedley von der Universität Manchester hat seinen Kollegen geholfen, mit Hilfe eines speziellen Modells herauszufinden, wo die Meteoriten gelandet sein könnten. Das heißt, dort, wo die meisten von ihnen sein könnten. Jetzt gibt das Wissenschaftsteam der Expedition den letzten Schliff.

Quelle: https://wellstonjournal.com/ , www.bbc.com