Archäologen entdecken einzigartige paläolithische Höhlenkunst - wahrscheinlich die bedeutendste in Europa

In der einen halben Kilometer langen Höhle Cueva Dones bei Valencia (Spanien) wurden über 100 prähistorische Tonmalereien und Gravuren entdeckt. Sie sind mindestens 24 000 Jahre alt und stellen wahrscheinlich die bedeutendste paläolithische Höhlenkunst dieser Art in Europa dar.

Die Höhle ist ein bekannter Ort am Hang einer steilen Schlucht in der Nähe des Dorfes Millares, der häufig von Touristen und Forschern besucht wird. Doch bis vor kurzem hatte niemand die paläolithischen Malereien in der 500 Meter hohen "Galerie" bemerkt. Die erste aufregende Entdeckung machten Forscher der Universitäten von Zaragoza und Alicante in Zusammenarbeit mit der Universität Southampton erst im Juni 2021. Anfang dieses Jahres wurde eine umfassende Untersuchung durchgeführt, die die Stätte als wichtiges paläolithisches Kunstheiligtum auswies.

"Als wir den ersten bemalten Bison sahen, haben wir ihn sofort erkannt", beschrieb Dr. Aitor Ruiz-Redondo, außerordentlicher Professor für Vorgeschichte an der Universität von Saragossa in Spanien und Forscher an der Universität Southampton, die ersten Entdeckungen. "Spanien ist zwar das Land mit den meisten paläolithischen Höhlenmalereien, aber die meisten von ihnen befinden sich im Norden des Landes. Der Osten Iberiens ist ein Gebiet, in dem bisher nur wenige dieser Stätten dokumentiert wurden", fügte er hinzu.

Die eigentliche Bedeutung kam jedoch erst lange Zeit nach der ersten Entdeckung zum Tragen: "Sobald wir mit einer systematischen Untersuchung begannen, wurde uns klar, dass wir es mit großartiger Höhlenkunst zu tun hatten, wie sie zum Beispiel in der Wir wussten, dass es in Südfrankreich, in Kantabrien oder in Andalusien viel Höhlenkunst gibt. Aber in diesem Gebiet ist es eine völlig einzigartige Entdeckung", erklärte Dr. Ruiz-Redondo.

Das Forschungsteam hat bisher 110 grafische Einheiten dokumentiert. Der Studie zufolge wurden mindestens 19 bestätigte Tiermotive gefunden, darunter Löwen, Pferde, Bisons und Hirsche. Bei den übrigen Bildern handelt es sich um Rechtecke, Wellenlinien, Linien und andere nicht identifizierte Malereien. Die meisten wurden ungewöhnlicherweise aus Ton hergestellt. Die große Anzahl von Motiven und die Vielfalt der Techniken machen die Höhle zur bedeutendsten paläolithischen Kunst an der östlichenMittelmeerküste und ist wahrscheinlich die Höhle mit der größten Anzahl an paläolithischen Motiven, die in Europa entdeckt wurden.

"Tiere und Zeichen wurden einfach dargestellt, indem man mit Ton bedeckte Finger und Handflächen über die Wände zog. Die feuchte Umgebung der Höhle hat den Rest erledigt", erklärt Dr. Aitor Ruiz-Redondo fügte hinzu: "Die Malereien trockneten recht langsam, so dass ein Teil des Tons abfiel, während andere Teile mit Kalzitschichten überzogen wurden, die sie bis heute konserviert haben."

Bemerkenswert ist auch die Variation der technischen Merkmale der Kunstwerke mit unterschiedlichen Arten von Gravuren und Malereien. Neben den klassischen einfachen Umrissen von Figuren gibt es auch Figuren, die durch das Abschaben von "Mondmilch" (Kalksteinausfällung) auf der Oberfläche der Wände schattiert wurden. Diese Technik ist in der paläolithischen Höhlenkunst selten und im östlichen Iberien bisher unbekannt. Ebenso überraschend ist die Maltechnik: Die Motive wurden mit rotem Ton auf die Wände aufgetragen, anstatt wie üblich mit verdünntem Ocker oder Manganpulver.

Obwohl die Tonmalerei eine bekannte Technik aus dem Paläolithikum ist, sind Beispiele für ihre Verwendung und Erhaltung sehr selten. In der Cueva Dones ist sie jedoch die vorherrschende Technik. Experten zufolge befindet sich die Erforschung noch in einem frühen Stadium und es gibt noch viele unerforschte Gebiete, so dass in den kommenden Jahren wahrscheinlich weitere prähistorische Kunstwerke entdeckt werden.

Roman Nemec

Quellen: cambridge.org, phys.org

a) Detail einer dicken Kalzitschicht, die den Kopf teilweise bedeckt; b) Detail einer Bärenklauenzeichnung, die einen Teil der fingerförmigen Linien überlagert

a) ein bemalter Bisonkopf; b) ein Pferdekopf aus Ton; c) eine Tafel mit mehreren in Ton gemalten Motiven, darunter Tiere und Schriftzeichen (einige teilweise von Kalzitschichten bedeckt)

zwei bemalte Pferdeköpfe

Die teilweise geflutete Kammer enthält die meisten der Motive

Cova-Dones-Höhle

a) eingravierte Motive b) zwei in die Wandoberfläche geritzte Pferdeköpfe