23.9. 480 Schlacht bei den Thermopylen

In der legendären Schlacht bei den Thermopylen im Jahr 480 v. Chr. standen sich ein Teil der griechischen Stadtstaaten und das Millionenheer des persischen Königs Xerxes gegenüber. Letztere besiegten den Feind schließlich dank eines Verräters, der einen Bergpfad entdeckt hatte.

König Xerxes von Persien trat 486 v. Chr. die Nachfolge seines Vaters Darius an. Entschlossen, sein Reich zu vergrößern und seine Niederlage bei Marathon zu rächen, begann er mit den Vorbereitungen zur Eroberung Griechenlands. Angesichts dieser neuen Bedrohung kapitulierten viele griechische Städte und akzeptierten die persische Oberhoheit. Athen und die Städte der Peloponnesischen Halbinsel, darunter auch Sparta, blieben jedoch standhaft.

Um 480 waren die Vorbereitungen von Xerxes abgeschlossen. Er führte sein Heer über den Helespont (die Meerenge zwischen dem asiatischen Festland und Europa) und dann durch Nordgriechenland, wobei er von seiner Flotte begleitet wurde, die die Küste entlang segelte.

Der athenische Herrscher Themistokles überredete seine peloponnesischen Verbündeten, sich den Persern zu Land und zu Wasser nördlich von Athen entgegenzustellen. "Truppen von Hopliten und leichten Truppen unter der Führung des spartanischen Königs Leonidas bezogen Stellung bei den Thermopylen - einem schmalen Schlucht zwischen dem Berg Kallidromo und dem Meer - während die athenische Flotte von Triremen in der Nähe der Insel Euboia wartete", schreibt R. G. Grant in seinem Buch Battles.

Die persischen Seestreitkräfte, die von Stürmen geplagt und auf ihrer Fahrt entlang der Küste stark geschwächt wurden, lieferten sich bei Artemisium eine vorsichtige Schlacht mit den Griechen, die unentschieden ausging. An Land jedoch standen die Griechen der vollen Stärke der persischen Armee gegenüber. "Xerxes verlangte, dass die Spartaner ihre Waffen niederlegen sollten, woraufhin König Leonidasmit zwei Worten antwortete: Molón labe (Komm für sie)", schreibt Dean Karnazes in My Journey to Sparta.

Der Bote von Xerxes drohte den Griechen, dass die Perser sie mit all ihrer militärischen Macht angreifen würden, wenn sie sich nicht ergäben. Er sagte, dass eine große Anzahl persischer Pfeile die Sonne auslöschen würde, woraufhin der spartanische Krieger Diekenes zustimmend antwortete? "Drei Tage lang hielten die zahlenmäßig schwächeren Truppen von Leonidas den Pass. Das enge Schlachtfeld machte es den Persern unmöglich, ihre zahlenmäßige Überlegenheit auszunutzen.

Im Kampf Mann gegen Mann waren die Griechen selbst für die Unsterblichen, Xerxes' königliche Elitewache, ein schwieriger Gegner. Am Ende wurden die Griechen jedoch besiegt, nachdem der Verräter Xerxes die Bergstraße verraten hatte, die an den Thermopylen vorbeiführte. Als dann die Unsterblichen hinter den griechischen Stellungen erschienen, war das Schicksal der Griechen besiegelt. Leónidas und seine 300 spartanischen Hopliten kämpften zusammen mit mehr als tausend griechischen Soldaten tapfer bis zum letzten Atemzug.

Quellen: R. G. Grant, Battles: 5000 Years of Warfare, Dean Karnazes, My Journey to Sparta, https://stmuhistorymedia.org/