23.8. 1914 Schlacht von Tannenberg

Für die Russen war die Schlacht von Tannenberg eine große Katastrophe. Die russische 2. Armee verlor 125.000 Mann, während die deutschen Verluste "nur" 15.000 betrugen. Als Samsonov seine Niederlage erkannte, beging er Selbstmord.

Vor dem Rückruf des preußischen Generals Maximilian von Prittwitz, dem Befehlshaber der deutschen Main 8. Hoffman glaubte, dass der russische Vormarsch den Deutschen eine gute Chance auf den Sieg bot. Er glaubte, dass die große Entfernung zwischen den russischen Armeen einem mutigen Befehlshaberdie Möglichkeit, diese beiden Gruppen zu besiegen, bevor sie sich überhaupt zusammenschließen konnten. Dieser Plan war jedoch mit einem großen Risiko verbunden, da die deutschen Streitkräfte in Ostpreußen geteilt werden mussten und Rennenkampfs schwache Sicherungseinheiten in seinem Weg zurückgelassen wurden. Wäre es Rennenkampf gelungen, diesen Plan zu entdecken, wäre das Leben aller deutschen Soldaten in Ostpreußen verloren gewesen.

Obwohl es Hoffmann war, der den Plan entwickelte, der Deutschland den Sieg an der Ostfront brachte, lag die Ausführung letztlich bei Hindenburg und Ludendorff - und auch sie ernteten die Früchte dieses Sieges. Der Plan basierte auf einer relativ neuen Taktik, nämlich der Nutzung von Gleisanschlüssen, um deutsche Truppen blitzschnell von Norden nach Süden zu verlegen. Diese verlegte drei deutsche Armeekorps nach Süden und wartete auf die Ankunft der ahnungslosen 2. Armee unter Samsonov.

"Ein Korps drückte ihn nieder und lockte seine Armee in die Schlacht, während zwei andere Korps die russischen Truppen an den Flanken angriffen und einkesselten. Die Verlegung der deutschen Truppen begann am 23. August und wurde völlig verdeckt durchgeführt. Hätte Samosonov auch nur die geringste Ahnung von diesem Plan gehabt, wäre er nicht in die Falle gelockt worden. Und wenn Rennenkampf die List durchschaut hätte, wäre es noch schlimmer gewesen. Ihm standen bis zum endgültigen Sieg im Süden nur deckende Kavallerieeinheiten gegenüber", schreibt Andy Wiest in A Pictorial History of the First World War.

Samsonov bemerkte teilweise die Konzentration der deutschen Truppen an seinem Frontabschnitt und informierte Zhilinsky, dass eine größere Schlacht bevorstehe. Er war sich sicher, dass es sich um nichts handelte, womit er nicht fertig werden konnte, und so machte er sich am 26. August, als die deutschen Truppen mit ihrer Einkreisung begannen, auf den Weg. Samosonow glaubte zunächst, dass sich die deutschen Haupttruppen auf seiner rechten Flanke befanden, und befahl daher, den Angriff in diese Richtung zu führen. Obwohl der russische Angriff zunächst erfolgreich war, stellte Samosonov plötzlich fest, dass die Deutschen sein Zentrum und seine linke Flanke angegriffen hatten. Samsonov entdeckte das volle Ausmaß des deutschen Angriffs und erkannte die drohende Katastrophe, die auch Schilinskij erkannte. Die gesamte 2. russische Armee war von der Vernichtung bedroht.

Rennenkampf erhielt den Befehl, von Süden anzugreifen. "Ob aus Übervorsicht oder aus Hass auf Samson, Rennenkampf rückte sehr langsam nach Westen vor und ließ die 2. schreibt Wiest.

Darüber hinaus tobte im Westen die Schlacht von Tannenberg. Am 28. August wurde die Lage für die Russen kritisch, als beide Flanken nachzugeben begannen. Samosonow fuhr durch die gesamte Frontlinie, um die Kampfmoral seiner Männer zu steigern, in der Hoffnung, dass ein russischer Vorstoß in ihrer Mitte die Rettung bringen würde. Doch die Verzweiflung, die er bei seinen Erkundungen sah, überzeugte ihn davon, dass die Schlacht verloren war und seine Armee sich zurückziehen musste, wenn sie überleben wollte.

Doch seine Entscheidung kam zu spät. Am 29. August schloss sich die deutsche Umzingelung der russischen 2. Armee und die Schlacht von Tanneberg war beendet. Für die Russen war Tannenberg eine große Katastrophe. Die russische 2. Armee verlor 125.000 Mann, während die deutschen Verluste "nur" 15.000 betrugen. Als Samsonov seine Niederlage erkannte, beging er Selbstmord.

Quellen:
Andy Wiest, Pictorial History of World War I
www.britannica.com