10.7. 1940 Schlacht um Großbritannien

Hitler hoffte, dass Großbritannien um Frieden ersuchen würde. Dies geschah jedoch nicht, und so begann im Juli 1940 die Schlacht, die weniger als ein Jahr dauerte. Die Deutschen verursachten in London und anderen britischen Städten erhebliche Schäden.

Churchills Reden von 1940, die er mit der obligatorischen übergroßen Zigarre hielt, gehören zu den berühmtesten englischen Reden überhaupt. Sie waren altmodisch und fantastisch erhaben, im wahrsten Sinne des Wortes Shakespeare'sch. Im Ersten Weltkrieg hätten sie selbst in ihren dunkelsten Momenten übertrieben geklungen, aber sie passten perfekt zur Schwere der Ereignisse von Mai bis September 1940. Sie haben die gesamte englischsprachige Welt zutiefst berührt.

Denn nach der deutschen Besetzung Norwegens am 8. Juni 1940 und der französischen Kapitulation am 22. Juni desselben Jahres änderte sich die strategische Lage drastisch zu Ungunsten Großbritanniens.Hitler hoffte, dass sie um Frieden bitten würden, aber Großbritannien nahm eine trotzige Haltung ein. Hitler ordnete daher die Vorbereitungen für eine Invasion über den Ärmelkanal an und befahl der Luftwaffe, die britische Luftwaffe mit allen verfügbaren Mitteln zu überwältigen.

Das britische Jagdkommando war auf eine deutsche Luftinvasion gut vorbereitet. Es gab eine Kette von Radarstationen, die Warnungen vor herannahenden feindlichen Flugzeugen an die Einsatzzentralen weiterleiteten, wo der Verlauf des Luftkampfes überwacht werden konnte. Die Piloten auf den Stützpunkten waren stets in Alarmbereitschaft und startbereit.

Nach den ersten Gefechten um den Kanal im Juli 1940 begannen die eigentlichen Operationen der Luftwaffe Mitte August. Wann immer das Wetter es zuließ, wurden Bomberstaffeln mit Jägerbegleitung über den La-Mance-Kanal geschickt. In Kämpfen über Südengland nahmen RAF-Spitfires die deutschen Geleitzüge ins Visier, während Hurricane-Jäger die deutschen Bomber angriffen. Der Befehlshaber der Kampfflugzeuge, Hugh Dowding, hatte ein klares Ziel vor Augen: die Kampfflugzeuge sollten im Einsatz bleiben.

Es herrschte Einigkeit darüber, dass die Deutschen im Luftkampf die Oberhand hatten, aber es fehlte an klaren Zielen. Anfang September verlagerte sich der Schwerpunkt des Angriffs aufgrund einer Entscheidung von oben von der Bombardierung von Flugplätzen auf Massenangriffe auf London. Ende Oktober wurden alle Überlegungen zu einer Invasion aufgegeben. Die Luftoperationen konzentrierten sich dann auf nächtliche Bombenangriffe.

Die Deutschen richteten in London und anderen britischen Städten erheblichen Schaden an, versäumten es aber, brauchbare Bomber zu entwickeln, was die Wirkung des Angriffs einschränkte. Die Bombardierung Großbritanniens wurde bis zum Frühjahr 1941 in geringerer Intensität fortgesetzt.

Quellen: Wasson Ellis, History of Modern England, Robert Forczyk, Fw 200 Condor vs. Atlantic Convoys, R. G. Grant, Battles: 5000 Years of Warfare, www.independent.co.uk