1.8. 1798 Schlacht von Abu-Kir

Am ersten August 1798 kam es zu einem der größten Zusammenstöße der revolutionären und nachrevolutionären Jahre. Sie fand während der Expedition Bonapartes vor der Küste der Abu-Kir-Bucht östlich von Alexandria statt.

Die dort vor Anker liegende französische Flotte erlitt durch Konteradmiral Sir Hotario Nelson eine totale Niederlage, die spätestens durch Konteradmiral François-Paul Brueys d'Aigalliers, der bei der Explosion seines Flaggschiffes L`orient ums Leben kam, nicht mehr erlebt wurde.

Nelson verfolgte die Franzosen buchstäblich in den Ankerplätzen des Golfs von Aboukir. Kaum hatten die Franzosen den Feind gesichtet, näherten sich die Briten zum Angriff, obwohl es nur noch wenige Stunden Tageslicht gab. Die Franzosen wurden überrumpelt. Viele befanden sich sogar an der Küste, wo sie ihre Vorräte auffüllten und ihre Schiffe in seichten Gewässern ankerten. Die Briten gingen ein Risiko ein und segelten direkt an der Front der französischen Linien vorbei.

Eines ihrer Schiffe lief zwar auf Grund, aber die übrigen Schiffe, angeführt von der Goliath, ankerten genau an der Backbordseite der französischen Schiffe, die keine Chance hatten, sie zu treffen, da ihre Kanonen nur an der Steuerbordseite standen. "Nelson segelte an Bord der Vanguard an der Spitze der anderen Hälfte seiner Flotte und ankerte dann vor den französischen Schiffen auf der anderen Seite, damit er sie von beiden Seiten beschießen konnte", so R. G. Grant in seinem Buch Battles.

Die Franzosen leisteten erbitterten Widerstand, insbesondere das bereits erwähnte Flaggschiff L`orient mit 120 Kanonen auf drei Decks. Nelson selbst erlitt eine Kopfwunde, Brueys wurde von einer Kanonenkugel zerrissen. L`orient fing Feuer und gegen 22 Uhr explodierten alle Pulvervorräte. Der Knall war noch 30 Meilen weit zu hören, und zwei britische Schiffe wurden von dem Wrack sogar in Brand gesetzt.

Im Morgengrauen waren die Franzosen völlig dezimiert, und nur drei französische Schiffe entkamen der Zerstörung. Napoleon ist nun in Ägypten abgeschnitten. Die Schlacht am Nil (wie die Briten sie nennen), oder mit ihrem französischen Namen, die Schlacht von Aboukir, stellte den Höhepunkt...ein einzigartiger Sieg, da die gesamte gegnerische Flotte vernichtet wurde. Die Franzosen verloren elf Linienschiffe und zwei Fregatten.

"Eine solche Niederlage hätte sich auf die Moral der Besatzung und der Kommandanten auswirken müssen, aber einige französische Admirale, um Rache zu nehmen", schreibt Jiří Kovařík in Trafalgar: Anatomie einer Seeschlacht. Trotz der Blockade von Brest gelang es dem französischen Geschwader zweimal, 1799 und 1801, in See zu stechen und ungestraft vom Atlantik ins Mittelmeer zu gelangen, wo es eine Reihe von Raubzügen unternahm.

Quellen: R. G. Grant, Battles: 5000 Years of Warfare, Jiri Kovarik, Trafalgar: Anatomy of a Naval Battle, www.historynet.com