1.3.1899 Erich von dem Bach-Zelewski wird geboren

Er gab den ersten Anstoß zur Errichtung des Konzentrationslagers Auschwitz. Er ließ absichtlich Zivilisten ermorden, um die Statistik der feindlichen Opfer aufzublähen. Er nahm auch an der Nacht der langen Messer teil. Erich von dem Bach-Zelewski, der am 1. März 1899 geboren wurde, hat sich viele Jahre lang erfolgreich vor Gericht gedrückt.

Erich von dem Bach-Zelewski wurde vor 121 Jahren in Lauenburg in die Familie des Gutsbesitzers Otto Johann Joseph von Zelewski und seiner lutherischen Frau Elisabeth Eveline geboren. Erst Ende 1933 fügte er seinem Namen den Namen von dem Bach hinzu. Zelewski mochte es nicht, weil es polnisch klang, und arbeitete hart daran, es zu entfernen. Sein Großvater war Michal Zelewski, ein polnischer Adliger aus der Familie Kaschub, der im 18. Jahrhundert mehrere Dörfer besaß. Erich hatte fünf Geschwister - drei Schwestern und zwei Brüder. Während seiner militärischen Laufbahn hat er mehrmals versucht, den Stammbaum zu manipulieren, um seine Vorgesetzten zu beeindrucken.

Nach dem Tod seines Vaters wurde der junge Erich von einem Onkel versorgt, der ihn zwang, zur Armee zu gehen. Auch im Ersten Weltkrieg war er im Einsatz, zum Beispiel in der Schlacht von Tannenberg in Ostpreußen und in der Schlacht von Gorlice. Während der Kämpfe wurde er jedoch von einem Kampfgas getroffen, was seine militärische Laufbahn unterbrach. Nach seiner Genesung trat er jedoch in das 10. Grenadierregiment von König Friedrich Wilhelm II. ein. Er wurde zum Kommandeur der Maschinengewehrkompanie des Regiments ernannt. Im Ersten Weltkrieg wurde er insgesamt zwei Mal verwundet und erhielt mehrere Auszeichnungen, darunter das Preußenkreuz Erster Klasse.

Besonders der Kampfgastreffer beeinträchtigte seine Gesundheit nachhaltig. Erich von dem Bach-Zelewski blieb nach dem Krieg in der Armee. Er kämpfte in den Freikorps und war an der Niederschlagung des schlesischen Aufstands beteiligt. Er verließ die Armee 1924 auf eigenen Wunsch und kehrte auf seinen Hof in Düringshof zurück. Im selben Jahr trat er jedoch in den Grenzschutz ein. Er trat 1931 in die Nazipartei ein und wurde Mitglied der SS. Sein SS-Mitgliedsausweis hatte die Nummer 9831 und sein NSDAP-Mitgliedsausweis 489 101.

Er nahm an der Nacht der langen Messer teil

Bach-Zelewski wurde bald befördert und hatte Ende 1933 den Rang eines Generalmajors erreicht. Dazu trug auch der Gewinn eines Reichstagsmandats für den Wahlkreis Breslau bei. Es ärgerte ihn, dass alle drei seiner Schwestern jüdische Männer heirateten. Im Jahr 1946 sagte er bei einem Verhör, dass dies seinen Ruf in der Armee ruiniert habe und er die Reichswehr verlassen musste. Im Jahr 1934 nahm er an der Nacht der langen Messer teil. Er wollte vor allem Anton von Hohberg und Buchwald loswerden, mit denen er seit langem im Streit lag. Bach-Zelewski war in verschiedenen Funktionen in der NSDAP tätig, zunächst in Ostpreußen und ab 1936 in Schlesien.

Er war nicht persönlich an der Invasion Polens beteiligt, obwohl Einheiten unter seinem Kommando während der Septemberkampagne an der Ermordung von Kriegsgefangenen beteiligt waren. Ende 1939 bot der SS-Chef Heinrich Himmler dem bereits erfahrenen militärischen Führer den Posten des Kommissars für Schlesien an. Er wurde mit der Beschlagnahme von polnischem Privateigentum oder der Massenumsiedlung beauftragt. Im August 1940 wurden beispielsweise bis zu 20.000 Polen gezwungen, ihre Häuser in der Stadt Živec zu verlassen. Außerdem wurden auf seinen direkten Befehl hin am 31. Oktober 1941 in Riga 35.000 Juden ermordet, und auch in Minsk und Mogiljow fanden weitere Massaker statt.

Bach-Zelewski gab auch den ersten Anstoß für den Bau eines Konzentrationslagers in Auschwitz, da die bestehenden Gefängnisse überfüllt waren. Der erste Transport traf am 14. Juni 1940 dort ein, und Bach-Zelewski besuchte das Lager zwei Wochen später. Im Februar 1942 kehrte er nach Berlin zurück, wo er sich in ärztliche Behandlung begab. Bach-Zelewski hatte Berichten zufolge Darmprobleme und litt unter Halluzinationen im Zusammenhang mit der Erschießung von Juden. Er bat Himmler, ihn von den summarischen Erschießungen auszunehmen und ihn in die Antipartisanenkriege zu schicken.

Heydrichs Nachfolger?

Im Juni 1942, nach der Ermordung von Reinhard Heydrich in Prag, wollte Hitler, dass Bach-Zelewski Heydrichs Platz als Leiter des Protektorats Böhmen und Mähren einnimmt. Himmler war jedoch aufgrund der aktuellen militärischen Lage dagegen. Er überredete Hitler, Bach-Zelewski in der Armee zu belassen. Bereits im Juli 1943 war er für alle Anti-Partisanen-Aktionen in Belgien, Weißrussland, Frankreich, Norwegen, der Ukraine und Jugoslawien verantwortlich. Er ließ absichtlich Zivilisten erschießen, um die Statistik der Opfer auf der gegnerischen Seite aufzublähen. Das Ergebnis war, dass es deutlich mehr Tote gab als beschlagnahmte Waffen. Den Deutschen gelang es zwar, die von den Partisanen gehaltenen Gebiete einzukesseln, aber es dauerte zu lange. Ihre wahren Feinde konnten so in vielen Fällen entkommen.

Anfang August 1944 übernahm Bach-Zelewski das Kommando über alle deutschen Einheiten, die den Warschauer Aufstand bekämpften. Die deutschen Streitkräfte bestanden aus 17.000 Mann, die in zwei Kampfgruppen organisiert waren. Sie ermordeten über 200.000 Zivilisten und eine unbekannte Zahl von Kriegsgefangenen. Nach mehr als zwei Monaten schwerer Kämpfe und der vollständigen Zerstörung Warschaus gelang es Bach-Zelewski, die Stadt unter seine Kontrolle zu bringen, wofür er mit dem Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ausgezeichnet wurde. Aus der zerstörten Stadt nahm er das Herz des polnischen Komponisten Fryderyk Chopin mit, das er in seine Privatsammlung aufnahm.

Ein wichtiger Zeuge im Nürnberger Prozess

Als das Ende des Krieges näher rückte, versuchte Bach-Zelewski zu fliehen. Doch am 1. Mai 1945 wurde er von der amerikanischen Militärpolizei verhaftet. Im Gegenzug für seine Aussage gegen seine ehemaligen Vorgesetzten im Nürnberger Prozess wurde er selbst nie wegen Kriegsverbrechen verurteilt. Er entging auch der Auslieferung an Polen und die UdSSR und verließ das Gefängnis 1949. "In Nürnberg sagte er zum Beispiel, dass, wenn man den Menschen jahrelang eintrichtert, dass die Slawen eine minderwertige Rasse sind und dass die Juden - sie gar keine Menschen waren, musste es unweigerlich in einem Massenmord an Slawen und Juden enden", schreibt Čeněk Klapal in seinem Buch Unvergessene Verbrechen.

1951 erklärte Bach-Zelewski, er habe Hermann Göring 1946 beim Selbstmord geholfen. Als Beweis übergab er den Behörden Zyanidkapseln mit Seriennummern, die nicht weit von denen entfernt waren, die Göring verwendet hatte. Den Behörden gelang es jedoch nie, zu überprüfen, ob Bach-Zelewski die Wahrheit sagte. Die meisten Historiker sagen, dass er das nicht getan hat. 1949 wurde er von einem Entnazifizierungsgericht zu zehn Jahren Arbeitslager verurteilt, die er nie "abgesessen" hat. Im Jahr 1958 wurde er wegen der Ermordung von Anton von Hohberg und Buchwald in der Nacht der langen Messer verurteilt. Er wurde zu einer Haftstrafe von 4,5 Jahren verurteilt. Im Jahr 1961 wurde er wegen der Ermordung von zehn deutschen Kommunisten, die er in den 1930er Jahren begangen haben soll, zu weiteren zehn Jahren Hausarrest verurteilt. Er starb am 8. März 1972 in einem Münchner Gefängnis.

Quellen: www.findagrave.com, www.holocaustresearchproject.org,

Čeněk Klapal: Unvergessene Verbrechen